520-километровый Энцелад является первым телом Солнечной системы, у которого удалось с определенной степенью точности установить характеристики подповерхностного океана. Кроме того, была вычислена примерная толщина ледяного слоя, отделяющего океан от поверхности. Ее оценили в 20 километров.
Но недавно группа ученых из Франции, Бельгии и Чехии провела новое исследование плотности ледяного покрова Энцелада. Они взяли данные о гравитации, либрации и форме спутника и создали модель его внутреннего строения. В общем-то, она подтвердила предыдущие выкладки: в среднем, толщина ледяной поверхности Энцелада лежит в пределах 18-22 километров. Но есть один момент. Согласно модели, на южном полюсе толщина льда составляет всего лишь пять километров. Из этого вытекает важное следствие: более тонкая ледяная оболочка удерживает меньше тепла. Традиционно, существование жидкого океана на таком маленьком теле объясняли приливным взаимодействием Энцелада с Сатурном. Но если кора намного тоньше, чем считалось ранее, этого взаимодействия может и не хватить, чтобы объяснить, почему океан не замерз. Следовательно, в недрах Энцелада должен существовать какой-то дополнительный источник тепла.
Journal information